Η Apple προχώρησε στα αποκαλυπτήρια ενός νέου επεξεργαστή, του M4, ο οποίος θα ξεπερνά σε επιδόσεις τους προσωπικούς υπολογιστές που έχουν σχεδιαστεί για τεχνητή νοημοσύνη, σύμφωνα με την κατασκευάστρια εταιρεία.
Παρόλα αυτά, το νέο τσιπ δεν έκανε το ντεμπούτο του σε έναν φορητό υπολογιστή αλλά σε ένα μοντέλο iPad Pro. Η κίνηση είναι μάλλον ασυνήθιστη για την Apple, η οποία συνήθως τοποθετεί τις τελευταίες της σχεδιάσεις ημιαγωγών σε υπολογιστές Mac, με τελευταία προσθήκη τον επεξεργαστή M3 το περασμένο φθινόπωρο.
Όπως αναφέρει το Reuters, επικαλούμενο αναλυτές της αγοράς, η Apple πιθανότατα θα φέρει τα τελευταία της τσιπ, τα οποία είναι πιο αποδοτικά και διαθέτουν μεγαλύτερα τμήματα αφιερωμένα στον χειρισμό εργασιών AI, στα χέρια των δημιουργών εφαρμογών ενόψει του ετήσιου συνεδρίου προγραμματιστών λογισμικού της τον επόμενο μήνα.
Όλα αυτά ενώ η Apple φαίνεται να ακολουθεί τις εξελίξεις που «τρέχουν» οι υπόλοιποι Big Tech και οι οποίοι παράλληλα αγωνίζονται για την ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης στα προϊόντα και σε όλες τις επιχειρήσεις τους και κυριαρχούν στην αναδυόμενη τεχνολογία.
Η Apple ανακοίνωσε ότι το iPad Pro με τον επεξεργαστή M4 θα προσφέρεται με αναβαθμισμένες οθόνες και θα ξεκινά η τιμή διάθεσή τους από τα 1000 δολάρια το μοντέλο των 11 ιντσών και 1300 δολάρια το μοντέλο των 13 ιντσών. Ο ενσωματωμένος M4 διαθέτει μία μεγαλύτερη «νευρωνική μηχανή», δηλαδή το μέρος του επεξεργαστή που προορίζεται για λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης, όπως η η δημιουργία κειμένου ή εικόνων.
Το συγκεκριμένο τμήμα στους επεξεργαστές της Apple υπάρχει από το 2017 αλλά οι ανταγωνίστριες Intel και Qualcomm ήδη διαφημίζουν τις δικές τους τεχνολογικές προτάσεις που ενσωματώνονται σε προσωπικούς υπολογιστές.
«Ο νευρωνική μηχανή κάνει το M4 ένα εξωφρενικά ισχυρό τσιπ για την τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε ο Τιμ Μίλετ, αντιπρόεδρος αρχιτεκτονικής πλατφόρμας στην Apple, κατά τη διάρκεια της παρουσίασης. «Στην πραγματικότητα, με αυτό το επίπεδο απόδοσης, η νευρωνική μηχανή και το M4 είναι πιο ισχυροί από οποιαδήποτε μονάδα νευρωνικής επεξεργασίας σε οποιοδήποτε υπολογιστή τεχνητής νοημοσύνης σήμερα».
Η Apple παρουσίασε επίσης νέα μοντέλα του iPad Air, στην μεσαία κατηγορία τιμής, τα οποία πλέον θα διατίθενται με μεγαλύτερη οθόνη 13 ιντσών στα 800 δολάρια, καθώς και σε μέγεθος 11 ιντσών. Τα μοντέλα έρχονται με το τσιπ M2 της Apple, το οποίο κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στα MacBook της Apple το 2022. 
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Apple παρουσιάζει συχνά νέα iPad τον Μάιο, μια εποχή που οι πελάτες από τον ευρύτερο ακαδημαϊκό χώρο παίρνουν αποφάσεις για αγορές για το επόμενο ακαδημαϊκό έτος. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια η Apple έχει αρχίσει να αναβαθμίζει τα μοντέλα iPad σε συσκευές για πιο δημιουργικούς και εξειδικευμένους επαγγελματίες.
Ακριβώς ποια χαρακτηριστικά AI θα μπορούσαν να τροφοδοτήσουν τα νέα τσιπ μπορεί να μην γίνουν πλήρως ξεκάθαρα μέχρι το επερχόμενο συνέδριο προγραμματιστών της Apple, όπου συχνά ανακοινώνονται νέες δυνατότητες για τη Siri, τον φωνητικό βοηθό της, καθώς και τα λειτουργικά της συστήματα.
Προς το παρόν, πολλά χαρακτηριστικά τεχνητής νοημοσύνης – όπως η βοήθεια μεγέθυνσης σε έναν χρήστη κατά τη διάρκεια μιας βιντεοκλήσης και η ελαφρά αλλαγή του βλέμματος των ματιών του ώστε να φαίνεται σαν να κοιτάζουν απευθείας στην κάμερα – δεν είναι πιθανό να εμπνεύσουν ένα κύμα αναβαθμίσεων, σύμφωνα με αναλυτές.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η εταιρεία είναι «πολύ ανοδική σχετικά με την ευκαιρία μας στο Generative AI» και σχεδιάζει να κάνει περισσότερες ανακοινώσεις αργότερα φέτος.